"Som att jämföra en T-Ford med en Ferrari"

I en porträtt-artikel i CC nr 6/1997, författad av Johan Gustafson, beskrivs Fredrick Winslow Taylors liv och gärning, och i artikeln framhävs vilken roll Taylor har spelat för dagens processtänkande. Det finns dock ett antal ganska signifikanta skillnader mellan processbegreppet såsom det uppfattades av Taylor och hans dåtida kollegor, och dagens idéer om affärsprocesser, process management och processbaserat förändringsarbete.

Taylors processideal bygger på idén om funktionell arbetsdelning som önskvärt och produktivitetshöjande. Denna syn har tidigare beskrivits av bland annat Adam Smith i skriften "The Wealth of Nations", som publicerades 1776: "One man draws out the wire, another straights it, a third cuts it, a fourth points it, a fifth grinds it at the top for receiving the head: to make the head requires two or three distinct operations: to put it on is a particular business, to whiten the pins is another and the important business of making a pin is, in this manner, divided into about eitheen distinct operations, which in some manufactories are all performed by distinct hands, though in others the same man will sometime perform two or three of them."

Innebörden av detta tankesätt är att att arbetsprocessen bör brytas ned i mindre delar så länge den resulterande produktivitetshöjningen överstiger ökningen av transaktions(samordnings)-kostnaderna som nedbrytningen medför. Den resulterande funktionella arbetsdelningens konsekvens är att varje arbetare lyder under ett antal förmän, som är ansvariga för en väl definierad och avgränsad del av arbetsprocessen.

Dessvidare finns i detta koncept inte begreppet "kund". Den klassiska skolan bygger på antagandet att resultatet av produktionsprocessen på något sätt "försvinner". Detta innebär att processerna inte utformas utifrån kundbehovet, utan med strikt fokusering på den inre effektiviteten. Henry Ford, som i Gustafson artikel beskrivs som en annan stor visionär, beskrev dåtidens kundsyn genom uttrycket att "kunden kan få bilen i valfri färg, så länge den är svart".

Dagens processyn har i många avseenden en motsatt utgångspunkt, och karakteriseras genom en utformning som har sin grund i kundbehoven, integration av arbetsmoment inom och mellan funktioner, arbetsgrupper (teams) som organisatorisk enhet och en hög grad av självstyrning, som avspeglas genom "ägandet" av resurser.

Att jämföra dagens processorientering med dåtidens ter sig framför denna bakgrund som att jämföra en T-Ford med dagens bilmodeller. Båda har epiteten bil, båda kan användas för att köra från A till B, men med dagens bil går det mycket snabbare och bekvämare.

Kai A. Simon,
Institutionen för Informatik, Handelshögskolan vid Göteborgs Universitet